2016년, 박찬욱 감독이 연출한 영화 ‘아가씨(The Handmaiden)’는 단순한 미스터리 스릴러를 넘어선 작품입니다. 영국 작가 사라 워터스의 소설 『핑거스미스』를 원작으로, 배경을 1930년대 일제강점기 조선으로 바꾸며 한국적인 정서와 시대성을 절묘하게 결합해 냈습니다.
두 여성의 시선으로 전개되는 심리극은 관능적이면서도 섬세하며, 영화 전반에 깔린 감정의 결, 그리고 반전의 구조와 완벽한 미장센은 한국 영화사에서 보기 드문 독창성과 완성도를 자랑합니다.
이 작품은 칸 영화제 경쟁 부문 진출은 물론, 전 세계 유수 영화제에서 수상과 극찬을 받으며 ‘한국적인 동시에 세계적인 영화’라는 평가를 얻었습니다.
출연진 소개 (이정재 포함)
- 김민희 (히데코 역): 고립된 대저택에 사는 일본 귀족 아가씨. 겉보기엔 나약하고 순종적이지만 내면에는 복잡한 감정과 강한 자아를 지닌 인물.
- 김태리 (숙희 역): 소매치기 출신의 하녀. 처음에는 히데코를 속이기 위한 도구로 들어오지만, 점차 진심과 욕망에 휘말리게 된다.
- 하정우 (백작 역): 숙희와 공모하여 히데코의 재산을 노리는 사기꾼. 이중적인 인물로 영화의 갈등을 이끄는 주요 인물.
- 조진웅 (코우즈키 역): 히데코의 외삼촌이자 후견인. 일본 귀족 흉내를 내며 희귀한 성적 취향과 잔혹한 면모를 드러내는 인물.
- 이정재 (카메오 출연): 백작의 과거 거래 상대 중 한 사람으로 잠시 등장해 긴장감을 조성. 짧은 등장이지만 존재감 있는 연기로 화제를 모았다.
이중 구조와 반전의 서사
‘아가씨’는 세 개의 챕터로 구성되어 있고, 각 장마다 시점이 달라지며 같은 사건의 새로운 진실을 보여줍니다. 이러한 다층적인 구조는 이야기 전개에 반복과 재해석을 부여하고, 관객은 그 변화 속에서 인물의 진짜 감정과 의도를 새롭게 발견하게 됩니다.
1부에서는 숙희의 시점에서 이야기가 시작됩니다. 소매치기 출신의 숙희는 백작과 함께 히데코를 속이고 그녀의 재산을 가로채려는 계략에 가담합니다. 히데코는 이 시점에서 순진한 귀족 아가씨로 보이죠. 하지만 2부에서 히데코의 시점으로 전환되면서 모든 퍼즐이 달라집니다. 그녀 역시 이 상황을 알고 있었고, 숙희를 감정적으로 받아들이면서도 자신의 탈출을 위해 이용하고 있었던 것입니다.
3부는 모든 시점이 통합되어 복수와 해방의 서사로 이어집니다. 여성들이 서로를 이해하고, 함께 권력과 억압의 구조를 탈출하는 결말은 관객에게 진한 카타르시스를 선사합니다.
여성의 욕망과 해방
‘아가씨’는 여성의 욕망을 은유적이지 않고 직설적으로 그린 드문 한국 영화입니다. 이 영화에서 여성은 단순한 피해자나 관찰 대상이 아니라, 스스로의 욕망을 인지하고, 선택하고, 행동하는 존재입니다.
히데코는 외삼촌 코우즈키의 ‘낭독회’라는 이름의 성적 학대 속에서 자라며, 오랜 시간 여성의 몸과 감정이 남성의 관음적 시선에 의해 대상화되는 구조를 내면화한 인물입니다. 숙희는 가난하고 교육받지 못한 계급의 여성으로, 처음에는 히데코를 이용하려 했지만 점점 자신의 감정에 충실한 선택을 하게 됩니다.
두 여성이 서로에게 이끌리고, 연대하며, 남성 권력자들을 피해 도망치는 서사는 일제강점기라는 억압적 구조 속에서 ‘여성끼리의 해방’이라는 의미를 획득합니다.
미장센과 감각의 영화미학
‘아가씨’는 그 진가를 시각적 완성도, 즉 미장센에서 발휘합니다. 건축, 조명, 구도, 의상, 색감 등은 단지 예쁘게 찍기 위한 수단이 아닌 인물의 감정과 상징을 시각화하는 도구로 사용됩니다.
히데코가 사는 저택은 일본식과 영국식 건축 양식이 혼재된 공간으로, 그 자체로 일제강점기의 모순된 정체성과 여성의 억압된 공간을 상징합니다. 색감, 의상, 공간 변화는 감정선을 시각적으로 따라가게 만드는 장치로 기능하며, 전체적으로 회화적인 인상을 남깁니다.
결론: 요약 및 Call to Action
‘아가씨’는 겉으로는 스릴러이자 복수극이지만, 그 안에는 시대적 억압, 젠더 권력, 인간의 이중성과 해방에 대한 깊은 사유가 담겨 있습니다. 두 여성의 사랑과 연대, 남성 권력에 대한 복수, 그리고 무엇보다 자신을 억누르던 세계를 벗어나려는 용기는 오늘날을 살아가는 우리에게도 여전히 유효한 메시지를 던집니다.
이 영화를 아직 보지 않았다면, 지금 이 순간이 그에 대한 최고의 타이밍입니다. 그리고 한 번 봤다면, 다시 보면 더 많은 층위를 발견할 수 있을 것입니다.